金融时报：英国海关早在2018年就曾调查曼城税务问题

据英国《金融时报》报道，早在2018年，英国税务机关就曾对曼城足球俱乐部展开调查，关注其是否利用复杂的财务安排来减少税收。这一调查发生在曼城被指控违反英超财政规则之前近十年之久。知情人士透露，在2018年曝光的一批内部邮件引发关注后，英国税务海关总署启动了一项民事调查，以检视该俱乐部的财务状况。这些邮件的爆料促使英超在同年12月展开调查，审查曼城是否操控财务报表以及将所有者资金伪装成商业收入。最近，一个独立委员会认定，曼城在2009至2018年之间通过安排“虚假”商业交易，虚增了超过9亿英镑的财务数据。此外，俱乐部还因一项咨询协议向前主帅曼奇尼支付费用而被指控，以降低其成本。这一裁决不仅震惊了欧洲足球界，也给英国与阿联酋的关系带来了新的挑战。

知情人士表示，税务海关总署的调查至今并未结案，这项调查是在所谓的《实务守则8》（COP8）框架下进行的，主要针对个人或企业可能通过复杂结构逃税的情形，并不涉及故意欺诈的嫌疑。曼城方面则表示，已指派外部律师对此次调查提供法律建议，并且坚称俱乐部的商业安排没有违规，然而，税务海关总署截至目前并未采取进一步行动。对于这一事件，曼城与税务海关总署均未做出公开评论。

独立委员会对曼城的115项指控中，几乎全部成立，只有一项被驳回，指控的内容涵盖了通过赞助协议掩盖所有者资金以及违反联赛支出限制等。在上周，曼城提出了上诉，坚称俱乐部是无辜的，并表示持有充分的证据支持其在该案件中的所有立场。政府官员认为，财务违规指控的严重性可能会促使税务海关总署加强对曼城的审查工作。一位高级部长表示，税务当局“不可避免地”会对这些新指控进行审视。

此外，曾代表曼城对抗英超的律师事务所高伟绅的前税务主管，丹·奈德尔分析了泄露的文件。他估计该俱乐部存在约1200万英镑的税收缺口，其中包括 allegedly 通过虚假咨询安排向前主帅曼奇尼支付的886万英镑。对此，曼奇尼在上周的发布会上表示，涉及合同的问题与他无关，并强调这并不是一个新的话题，因为相关讨论已进行了四到五年。他强调，这个问题是曼城需要解决的，而不是他个人的问题。与此同时，英国财政部特别委员会的主席梅格·希利尔也就英超对曼城的调查问题致信税务海关总署，强调需要确认税务当局的常务秘书约翰-保罗·马克斯对此案的重要性有充分的认识。